Aymara Nieuw Jaar in Ayma, Achocalla

Een van de strategieën van Chakana is de ondersteuning bij de herwaardering en versterking van culturele (inheemse) tradities en gewoonten. Recentelijk heeft Chakana Bolivia daarom meegeholpen bij de organisatie van de viering van het nieuwe jaar van de Aymara bevolking, oftewel Machax Mara 5517. Dit is tevens de winterzonnewende, het moment in het jaar dat de zon het verste afstaat van de aarde en daarmee de langste nacht veroorzaakt. De gedachte hierbij is dat het nieuwe jaar begint op het donkerste moment, zoals het nieuwe leven in de duisternis van de baarmoeder begint.

Achocalla is een gemeente die is gelegen op ongeveer 30 km afstand van La Paz. Chakan realiseert verschillende projecten in Achocalla’s gemeenschappen. In een van deze gemeenschappen, Ayma, heeft het team van Chakana de nieuwjaarviering van het Aymara jaar 5517 bijgewoond. Het totale aantal deelnemers betrof ongeveer 100 personen, zowel uit de gemeenschap als externe genodigden. Onder meer was een vertegenwoordiger van de Nederlandse ambassade aanwezig. Het feest kreeg een internationaal tintje door de participatie van toeristen uit verschillende landen, waaronder Australië, Nederland en de Verenigde Staten. 

Het evenement begon met de ontvangst van de genodigden met inheemse muziek en een warme beker koffie om de lage temperaturen van het ochtendgloren te trotseren. Vervolgens maakten de deelnemers een wandeling van een half uur naar de hoogstgelegen plaats in de omgeving: een oude top waar in het verleden de ceremonies werden uitgevoerd.

In het gezelschap van de genodigden maakten de leden van de gemeenschap hun mesas (offertafels gebruikt bij Andes rituelen) klaar en plengden zij alcohol en bier op de grond voor  Pachamama (moeder aarde), terwijl zij wachtten op het verschijnen van Inti Raymi (zonnegod / de zon) boven de besneeuwde toppen van de bergen Illimani y Mururata. Met de armen geheven richting de hemel werden op 21 juni de eerste zonnestralen in ontvangst genomen, waarmee het nieuwe Aymara jaar, dat tevens duidt op het nieuw oogstjaar, een feit was. De zonnestralen geven energie voor het hele jaar.

Het feest begon met gelukswensen en traditionele muziek die aanzette tot dansen. Tevens werden de offerschalen gebrand om een voorspoedig nieuwjaar in te luiden. Na deze ceremonie begaven de aanwezigen zich naar het veld van de gemeenschap Ayma. Hier werden dankwoorden uitgesproken aan alle deelnemers en in het bijzonder aan het team van Chakana. Er werden inheemse dansen en muziekstukken opgevoerd en typisch gerechten uit de Andes aangeboden. Het was een zeer bijzondere ochtend, deze dag van Machax Mara, het nieuwe Andes jaar.